A NASA e a SpaceX chegaram a um acordo afirmando que evitarão colisões.
O acordo cobre “prevenção de acoplamento e prevenção de colisão no lançamento … bem como missões de transporte conjunto relacionadas”, de acordo com um comunicado de imprensa da NASA, dado o grande número de satélites Starlink da SpaceX atualmente em órbita.
“A sociedade depende das capacidades espaciais para comunicação global, navegação, previsão do tempo e muito mais”, disse o administrador interino da NASA, Steve Gorshik.
“À medida que as empresas comerciais lançam mais e mais satélites, é crucial que aumentemos as comunicações, compartilhemos dados e estabeleçamos as melhores práticas para garantir que todos nós mantenhamos um ambiente espacial seguro.”
Espera-se que a SpaceX continue lançando satélites até formar uma constelação de 40.000, mas houve um recuo de concorrentes e astrônomos em relação a questões científicas e de segurança.
A NASA diz que a espaçonave Starlink está equipada com um sistema de navegação GPS para estimar parâmetros orbitais, propulsão iônica e capacidades de manobra autônoma que os ajudariam a evitar acidentes em potencial.
A SpaceX disse que seus satélites irão manobrar autonomamente ou manualmente para evitar as missões da NASA, enquanto as duas organizações coordenam as ações.
Em outubro, uma colisão catastrófica foi evitada por pouco como parte de um míssil chinês descartado, e um satélite soviético estreitamente desativado falhou com uma probabilidade de colisão de 10 por cento.
Os resultados de tal colisão podem criar uma camada de detritos ao redor da Terra que torna a viagem interestelar impossível, mas faltam medidas para remover o material negligenciado.
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