Milhões de dólares em Bitcoin foram pagos a hackers após o ataque cibernético Colonial Pipeline que foi recuperado pelo governo dos Estados Unidos.

ataque Ele pressionou pelo fechamento do gasoduto da Costa Leste no mês passado e pagou US $ 4,4 milhões (£ 3,1 milhões) aos atacantes do DarkSide na Rússia.

As autoridades confirmaram na segunda-feira que 63,7 bitcoins, avaliados em US $ 2,3 milhões (£ 1,62 milhões), foram recuperados.

A vice-procuradora-geral Lisa Monaco disse: “Dark Side e suas subsidiárias têm perseguido digitalmente empresas dos EUA durante a maior parte do ano passado e atacado indiscriminadamente vítimas que incluem grandes jogadores na infraestrutura deste país.

“Hoje viramos o jogo contra o DarkSide perseguindo todo o ecossistema que alimenta o ransomware e a extorsão digital, incluindo receitas criminais na forma de moeda digital.

“Continuaremos a usar todas as nossas ferramentas e recursos para aumentar os custos e as consequências dos ataques de ransomware.”

Monaco disse que foi a primeira operação de um grupo de trabalho anti-ransomware e extorsão digital recentemente criado.

De acordo com um depoimento na segunda-feira, o FBI obteve uma chave privada para desbloquear a carteira Bitcoin dos hackers.

Os cibercriminosos visaram o oleoduto colonial – o mais importante nos Estados Unidos – em 7 de maio, e a paralisação temporária elevou os preços ao nível mais alto em quase sete anos.

A Carolina do Norte entrou em estado de emergência e alguns postos de gasolina da Virgínia ficaram sem combustível.

As pessoas foram instadas a não entrar em pânico ao comprar, mas um videoclipe mostrava dois motoristas discutindo enquanto esperavam para abastecer.

O oleoduto vai do Texas a Nova York e fornece combustível para grande parte da costa leste dos Estados Unidos.