O Liverpool manteve vivas suas pequenas esperanças de título, com os dois de Diogo Jota garantindo uma vitória por 2 a 0 sobre o Leicester em Anfield.

Jota voltou para casa de perto depois de Kasper Schmeichel ter defendido o cabeceamento de Virgil van Dijk (34), depois chutado após um passe de Joel Matip (87) para selar a vitória e colocar o Liverpool de volta a nove pontos do líder Manchester City com um jogo a menos .

Os Reds ficaram sem Sadio Mané após seu retorno tardio da Copa das Nações Africanas, enquanto Jurgen Klopp resistiu ao desejo de iniciar Mohamed Salah, que foi colocado no banco após a derrota do Egito para o Senegal na final de domingo.

Mas Jota intensificou-se novamente na sua ausência, elevando o seu golo na temporada para 17, enquanto também houve uma impressionante estreia na Premier League de Luis Diaz, sua contratação em janeiro do Porto.

Salah saiu do banco no segundo tempo, recebendo uma ovação arrebatadora da torcida de Anfield antes de acertar a trave com um chute de curva e ver Schmeichel negar duas vezes em outras ocasiões.

No entanto, foi a noite de Jota, seu segundo gol veio depois que o Liverpool perdeu uma sucessão de chances e confirmou a quinta vitória consecutiva em casa na Premier League, o que deixa o Leicester, ainda se recuperando da derrota por 4 a 1 para o Nottingham Forest na Copa da Inglaterra. Domingo, em 12º lugar.

A equipa de Brendan Rodgers defendeu resolutamente na primeira meia hora e teve momentos brilhantes no ataque também, principalmente quando o remate de ângulo de James Maddison foi soberbamente defendido por Alisson depois de o jogador do Leicester ter trocado passes com Ademola Lookman.

Mas, mais uma vez, um lance de bola parada provou ser a sua ruína, com Van Dijk a fazer um pontapé de canto de Trent Alexander-Arnold, com Jota a bater o ressalto após a defesa inicial de Schmeichel.

O Liverpool controlou o jogo a partir de então, com a velocidade e direção de Diaz causando problemas no flanco direito do Leicester, e a pressão sobre os visitantes aumentou após a entrada de Salah para Roberto Firmino na marca de uma hora.

O egípcio sofreu o desgosto da Copa das Nações Africanas com a derrota nos pênaltis de domingo para o Senegal, mas jogou como um homem com um ponto a provar em seu retorno a Anfield.

Schmeichel foi corajosamente negado por Schmeichel depois de se afastar de dois jogadores do Leicester na área, e o dinamarquês fez uma defesa ainda melhor quando correu para o gol depois de receber um passe errado de Kiernan Dewsbury-Hall.

Diaz também desperdiçou chances, desviando ao lado de um passe de Jota, depois chutando muito perto de Schmeichel depois que Salah o colocou no gol com um delicioso passe na entrada da área do Leicester.

Mas o segundo clínico de Jota, quando ele chutou na virada do passe de Matip, seu chute forte demais para Schmeichel, finalmente quebrou a resistência dos visitantes e deu ao Liverpool a vantagem de dois gols que seu desempenho dominante merecia.

Klopp elogia Jota ‘excelente’

O técnico do Liverpool, Jurgen Klopp, elogiou o herói do Liverpool Diogo Jota depois, dizendo BT Sport: “Com o primeiro gol, quando você está em um momento de gol, então você está lá.

“É exatamente isso que está acontecendo com Diogo neste momento. Estou muito feliz por ele e é muito útil para nós.

Questionado se esperava que o internacional português se tornasse um goleador, Klopp acrescentou: “Tínhamos a sensação de que isso poderia acontecer. Diogo não era uma pechincha, não era como se o tivéssemos de graça.

“Mas a primeira coisa que ficou óbvia sobre ele foi seu potencial que estava lá, a taxa de trabalho que ele coloca – isso era a coisa mais importante.

“Se você tem isso, sempre há espaço para melhorias. Ele ainda é um rapaz muito jovem, então você tem que dar os próximos passos na equipe conosco, onde criamos muito mais chances do que, com todo o respeito, o Wolves fez”.

“Você precisa de um pouco de fantasia para isso e imaginação, mas realmente pensamos que ele seria um jogador excepcional. Ele já era quando chegou aqui, mas melhorou”.

Rodgers: Leicester restaurou o orgulho

Apesar do resultado, Brendan Rodgers sentiu que o desempenho de batalha do Leicester restaurou algum orgulho após a derrota embaraçosa da FA Cup para o Nottingham Forest.

“Cem por cento”, disse ele. “Acho que esta noite não foi apenas sobre o resultado, foi sobre restaurar o orgulho.

“Vimos os torcedores no final aplaudindo os jogadores. Eles deram absolutamente tudo no jogo.

“Eles mostraram alguns momentos reais de qualidade e levamos uma equipe de ponta até o final.

“Era muito mais como nós. Taticamente, fomos bons no jogo e organizados. Entramos em algumas boas áreas.

“Minha única decepção foi que nos faltou um pouco de cuidado e precisão no último terço, caso contrário poderíamos ter feito mais chances”.

Anfield uma fortaleza para o Liverpool

• O Liverpool é o único time restante da Premier League ainda a perder em casa nesta temporada e já venceu 11 de seus últimos 15 jogos da Premier League em Anfield, marcando pelo menos duas vezes em 12 desses jogos (34 no total).
• O Leicester sofreu mais gols de escanteio (10) do que qualquer outro time da Premier League nesta temporada, enquanto sua contagem de 18 sofridos em todas as situações de bola parada é igual ao número de toda a campanha da liga 2020-21.
• O atacante do Liverpool, Diogo Jota, marcou 17 gols em todas as competições nesta temporada, fazendo de 2021-22 sua melhor temporada como jogador da Premier League. Apenas o companheiro de equipe Mohamed Salah (23) marcou mais gols entre todos os jogadores da Premier League em todas as competições nesta temporada.
• Trent Alexander-Arnold (23y 126d) jogou esta noite em seu 150º jogo na Premier League pelo Liverpool, o mais jovem a fazê-lo pelo clube desde Michael Owen em 2002 (22y 134d). O zagueiro tem 43 assistências em seu nome na competição, uma contagem superada por apenas seis jogadores após sua 150ª partida.

Qual é o próximo?

Domingo, 13 de fevereiro, 16h

Partida 16h30

O Liverpool visita o Burnley no Turf Moor no domingo às 14h, enquanto o Leicester recebe o West Ham às 16h30 no domingo, ao vivo Sky Sports.