A NASA revelou novos detalhes sobre o voo do helicóptero Ingenuity Mars.
A aeronave lançará o primeiro vôo controlado para outro planeta e marcará um importante teste técnico para a agência espacial.
Ela disse durante um briefing sobre a missão de criatividade, que havia encontrado o local de decolagem e pouso, além da confirmação de que o teste começaria no início de abril. Bob Ballaram, da NASA, disse que o primeiro vôo ocorrerá “até 8 de abril”, embora possa avançar ou retroceder alguns dias.
A criatividade não fará trabalho científico durante sua jornada. Em vez disso, é visto como um teste de tecnologia, com a esperança de que possa informar futuras missões e ajudar a antecipar as necessidades de futuros cientistas e engenheiros.
A NASA disse que estava vagando pela superfície de Marte em busca de um “aeroporto” antes do lançamento, usando imagens de satélite e imagens obtidas com perseverança. Os engenheiros precisavam escolher um local seguro para decolar, pousar e voar, com tecido suficiente para capturar as câmeras do helicóptero.
A NASA disse que permitiu escolher o primeiro “aeroporto” de outro planeta, que já foi encontrado perto da chegada do Perseverance.
Um lugar próximo ao local de lançamento terá o nome de Jacob van Zell, um veterano da NASA que morreu no ano passado, logo após o Perseverance deixar a Terra. Ele desempenhou várias funções no Laboratório de Propulsão a Jato da Agência Espacial, incluindo supervisão do trabalho na missão de criatividade.
A agência espacial disse que a perseverança ficaria em “Van Zyl negligenciar” enquanto assistia ao Ingenuity cumprir sua missão.
A NASA disse que há uma série de desafios à nossa frente antes que a jornada comece. Isso incluirá conduzir o helicóptero ao seu “aeroporto” com perseverança antes de cair na superfície de Marte, um período de testes para garantir que o Ingenuity seja capaz de se sustentar com painéis solares.
Somente quando isso for concluído, os primeiros voos conservadores ocorrerão, disse a NASA. Ela disse que completar o primeiro vôo muito curto significaria declarar a missão bem-sucedida.
Isso será seguido por voos mais “agressivos”, à medida que a NASA se torna mais confiante neles. Geralmente, esses diferentes testes estão programados para durar um mês.
O Dr. Palaram disse que a parte mais perigosa do vôo é a dura atmosfera marciana, incluindo ventos, atmosfera rarefeita e outras dinâmicas que poderiam interromper o trabalho de criatividade. Mas ele observou que há uma série de riscos, incluindo quando a persistência joga a criatividade no chão e depois se afasta, deixando o helicóptero se defender sozinho com seus painéis solares.
Durante todas essas viagens, o Ingenuity seguirá as instruções que lhe foram enviadas anteriormente, bem como utilizará tecnologia que lhe garanta uma resposta ao meio ambiente incluindo ventos ou outras mudanças que possam desviá-lo do curso.
A vasta distância entre Marte e a Terra significa que há muito atraso para controlar a vida do helicóptero. As mensagens podem levar de cinco a 20 minutos para chegar entre os dois planetas, o que significa que os engenheiros não saberão se tiveram sucesso até algum tempo depois que o vôo foi concluído.
Ela também tentará perseverar em tirar fotos e fazer vídeos do vôo, embora os engenheiros da NASA tenham indicado que será difícil garantir que os dois possam se ver a tempo.
A NASA também falou durante seu briefing sobre as várias decisões de design que envolveram a criatividade – incluindo o fato de estar carregando um pequeno pedaço de tecido retirado do avião original dos irmãos Wright.
A agência espacial disse que a missão de criatividade – separada da missão de perseverança – custou cerca de US $ 80 milhões.
Durante o briefing, Bobby Brown da NASA – o diretor de ciência planetária e da Biblioteca de Propulsão a Jato – elogiou Boulder, Colorado, depois de ter sido baleado lá no dia anterior. Ele ressaltou que se mudou da universidade de lá para a NASA e que a cidade tem uma conexão especial com o vôo espacial.
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